En Español abajo
On September 4, 2020, the Centers for Disease Control and Prevention issued an order to temporarily halt evictions for nonpayment of rent to help prevent the spread of coronavirus. The order is in effect until December 31, 2020.
If you are a renter, you are eligible if:
- You have used your “best efforts” to obtain government rental assistance;
- In Rhode Island, call 211 to learn about rental assistance options available to you
- You earn less than $99,000 per year ($198,000 if you file a joint tax tax return)
- You are unable to pay their full rent because of a substantial loss of income due to a layoff, reduced work hours, or extraordinary out-of-pocket medical expenses;
- You are making your best effort to pay as much of your full rent as possible;
- If you are evicted, you would become homeless on the street or in shelter; or have to move in with friends or family.
To be covered under the moratorium, tenants must complete and sign a declaration stating that they have truthfully responded yes to the five questions above, and give a copy to their landlord. Every adult listed on the lease, rental agreement or housing contract must complete the declaration form. Once the landlord receives the declaration, they cannot take any further action to evict you. It is recommended that tenants keep a copy to show they submitted it to their landlord, or send the declaration form via email or certified mail. Landlords who violate the CDC order face substantial penalties including fines and incarceration. If a landlord believes a tenant is being untruthful on the sworn declaration form, they can report this to the Attorney General.
The order “will provide relief from the growing threat of eviction for millions of anxious families,” said Diane Yentel, President of the National Low Income Housing Coalition, however, “it is half-measure that extends a financial cliff for renters to fall off of when the moratorium expires and back rent is owed” (New York Times 2020).
While the moratorium prevents mass evictions from taking place over the next two months, it provides no financial relief for rent to tenants or landlords. Rent will still be due when the moratorium ends. Without additional funding for rental assistance, tenants will still be unable to pay back rent and many landlords are left unable to pay their mortgage. This further endangers our state’s already inadequate affordable housing supply as the risk of mortgage foreclosures increases.
In August, legislation was introduced in the Rhode Island House and Senate that would implement a moratorium on evictions and foreclosures during a declared state of emergency, as well as create an eviction diversion mediation program in Rhode Island District Court. This legislation remains critically important to close gaps under the current national moratorium and to reduce displacement during future emergencies. We continue to call for the General Assembly to return to vote on this and other important bills that are stalled while the legislature extends its recess.
We join in calling on Congress to enact legislation with funding to help renters and landlords. “Congress and the White House must get back to work on negotiations to enact a COVID-19 relief bill with at least $100 billion in emergency rental assistance,” Yentel says. “Together with a national eviction moratorium, this assistance would keep renters stably housed and small landlords able to pay their bills and maintain their properties during the pandemic” (NPR 2020). Want to help the cause? Call Senators Reed and Whitehouse and your Representative in Congress, and spread the word about the moratorium to any renters that you know.
Find more resources about the National Eviction Moratorium here and here.
En Español
El 4 de septiembre de 2020, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades emitieron una orden para detener temporalmente los desalojos por falta de pago del alquiler para ayudar a prevenir la propagación del coronavirus. La orden está vigente hasta el 31 de diciembre de 2020.
Si es un inquilino, es elegible si:
- Ha realizado sus “mejores esfuerzos” para obtener asistencia de alquiler del gobierno;
- En Rhode Island, llame al 211 para conocer las opciones de asistencia de alquiler disponibles para usted
- Ganas menos de $ 99,000 por año ($ 198,000 si presenta una declaración de impuestos conjunta)
- No puede pagar el alquiler completo debido a una pérdida sustancial de ingresos debido a un despido, horas de trabajo reducidas o gastos médicos extraordinarios de su bolsillo;
- Está haciendo su mejor esfuerzo para pagar la mayor cantidad posible de su alquiler completo;
- Si lo desalojan, se quedará sin hogar en la calle o en un refugio; o tendrá que mudarse con amigos o familiares.
Para estar cubiertos por la moratoria, los inquilinos deben completar y firmar una declaración que indique que han respondido sinceramente que sí a las cinco preguntas anteriores y entregar una copia al propietario. Todos los adultos que figuran en el contrato de arrendamiento, contrato de alquiler o contrato de vivienda deben completar el formulario de declaración. Una vez que el arrendador recibe la declaración, no puede tomar ninguna otra medida para desalojar. Se recomienda que los inquilinos guarden una copia para demostrar que se la entregaron al propietario, o envíen el formulario de declaración por correo electrónico o correo certificado. Los propietarios que violen la orden de los CDC enfrentan sanciones sustanciales que incluyen multas y encarcelamiento. Si un arrendador cree que un inquilino no está siendo veraz en el formulario de declaración jurada, puede informar al Fiscal General.
La orden “aliviará la creciente amenaza de desalojo de millones de familias ansiosas”, dijo Diane Yentel, presidenta de la Coalición Nacional de Vivienda para Personas de Bajos Ingresos, sin embargo, “es una medida a medias que extiende un abismo financiero para que los inquilinos se caigan de cuándo expira la moratoria y se adeuda el alquiler atrasado ”(New York Times 2020).
Si bien la moratoria evita que se produzcan desalojos masivos durante los próximos dos meses, no proporciona ningún alivio financiero para el alquiler de inquilinos o propietarios. El alquiler se deberá pagar cuando finalice la moratoria. Sin fondos adicionales para la asistencia con el alquiler, los inquilinos aún no podrán pagar el alquiler atrasado y muchos propietarios no podrán pagar su hipoteca. Esto pone en peligro aún más la ya inadecuada oferta de viviendas asequibles de nuestro estado a medida que aumenta el riesgo de ejecuciones hipotecarias.
En agosto, se presentó una legislación en la Cámara y el Senado de Rhode Island que implementaría una moratoria sobre los desalojos y ejecuciones hipotecarias durante un estado de emergencia declarado, así como también crearía un programa de mediación de desvío de desalojos en el Tribunal de Distrito de Rhode Island. Esta legislación sigue siendo de vital importancia para cerrar las brechas bajo la actual moratoria nacional y para reducir el desplazamiento durante futuras emergencias. Seguimos pidiendo que la Asamblea General vuelva a votar este y otros proyectos de ley importantes que están estancados mientras la legislatura extiende su receso.
Nos unimos para pedir al Congreso que promulgue una legislación con fondos para ayudar a los inquilinos y propietarios. “El Congreso y la Casa Blanca deben volver a trabajar en las negociaciones para promulgar un proyecto de ley de ayuda COVID-19 con al menos $100 mil millones en asistencia de emergencia para el alquiler”, dice Yentel. “Junto con una moratoria nacional de desalojo, esta asistencia mantendría a los inquilinos en una vivienda estable y pequeños propietarios capaces de pagar sus facturas y mantener sus propiedades durante la pandemia ”(NPR 2020). ¿Quieres ayudar a la causa? Llame a los senadores Reed y Whitehouse ya su representante en el Congreso, y haga correr la voz sobre la moratoria a todos los inquilinos que conozca. Encuentre más recursos sobre la Moratoria Nacional de Desalojo aquí y aquí.
